a metrópoli del Gran Santo Domingo ha experimentado en las últimas décadas una de las transformaciones socioterritoriales más aceleradas de la cuenca del Caribe, que, además de extenderse horizontalmente a través de los años, se proyecta a un mayor crecimiento de forma vertical.
De un recinto amurallado pasó a convertirse en una conurbación que alberga hoy a más de 3.7 millones de habitantes, según el más reciente censo; siendo también el principal polo económico, demográfico y político de República Dominicana.
El pasado 30 de octubre, el viceministro de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Regional del Ministerio de la Presidencia, Domingo Matías, aseguró que la huella urbana de la ciudad se ha expandido desordenadamente de 14 kilómetros cuadrados en 1940 a 370 kilómetros cuadrados hoy en día.
“La provincia de Santo Domingo es una expansión de lo que fue el gran centro histórico que creció hacia Gascue y creció hacia San Carlos y ahí ya nadie pudo restringir; tenemos esta metrópolis sin ninguna regulación”, dijo Matías durante un seminario sobre vivienda y hábitat, organizado por Ciudad Alternativa.
El proceso de urbanización masiva de Santo Domingo cobró impulso a partir de la década de 1960, motivado por un acelerado éxodo rural-urbano, transformaciones en la estructura productiva y políticas estatales de fomento industrial e inversión pública concentrada en la capital.
Dinámica de la construcción
Esos factores hicieron que, a partir de la Ciudad Colonial, la capital se expandiera horizontalmente hacia cada uno de los puntos cardinales, a excepción del límite sur que corresponde al mar Caribe. Tan solo entre 1988 y 2010, la mancha urbana del Gran Santo Domingo se multiplicó por 2.7, según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE).
La autoconstrucción, el sector inmobiliario y el mercado son quienes han ido trazando el modelo de ciudad, sin ninguna guía ni políticas públicas que les orienten, según Matías en una entrevista cedida a periodistas de Listín Diario.
Para Joan Guerrero, director de Políticas de Viviendas y Hábitat del Ministerio de Vivienda, Hábitat y Edificaciones (Mivhed), se vive en un modelo dual de ciudad. Por un lado, una ciudad formal, vertical y concentrada en apartamentos y torres, especialmente en Santo Domingo; y por el otro, una informal, horizontal y autoproducida, que se densifica hacia dentro y se expande hacia fuera, sin trama vial continua.
“Y el 81% de nuestro parque habitacional es de casas; por lo tanto, no es un modelo que alguien eligió, sino que es el resultado de un crecimiento que no se acompaña de una planificación”, agregó Guerrero durante una ponencia titulada “Perspectivas y desafíos para la implementación de la política habitacional 2022-2032”, el pasado 30 de octubre.
De acuerdo con datos ofrecidos por Guerrero, el déficit cualitativo del déficit habitacional se redujo, pero sigue concentrado en agua y saneamiento. “El 97% de las viviendas en déficit cualitativo carece de agua adecuada y el 19% carece de saneamiento adecuado”, agregó.
“Si es una ciudad planificada, los servicios llegan primero y después llega la persona, pero acá no, aquí llega la persona y la persona tiene que luchar para tener servicios y hoy todavía se mantiene en gran medida ese modelo, sobre todo en los asentamientos de los sectores sociales más pobres”, explicó Matías, argumentando además que, como los servicios vienen después de la expansión, nunca lo van a alcanzar, “porque son deudas históricas”.
“Por eso tienes que se crece sin agua, sin energía, sin seguridad; la escuela hay que hacerla después que la gente reivindica o el hospital hay que hacerlo después que la gente comienza a demandarle”, afirmó Matías durante su conversación con periodistas de Listín Diario.
El también autor del libro “Construcción Social del Territorio: Debates, Rupturas y Perspectivas de Futuro” agregó que ante esta realidad el viceministerio que dirige se plantea, a partir de los planes de ordenamiento territorial, construir políticas públicas que en el mediano y largo plazo restrinjan ese modelo de planificación urbana.
Densidad poblacional
Compuesto por el Distrito Nacional y siete municipios, el Gran Santo Domingo concentra el 35.2% de la población total del país, configurando un modelo metropolitano caracterizado por una alta densidad, presiones sobre la infraestructura existente y dinámicas complejas de segregación espacial y expansión informal.
El X Censo Nacional, realizado en 2022 por la Oficina Nacional de Estadística (ONE), presenta que la superficie de la provincia de Santo Domingo es de 1,305 km cuadrados y en esa área residen 2,123 habitantes por cada kilómetro cuadrado.
Mientras que en el Distrito Nacional, con una realidad más compacta, la densidad poblacional es mayor; incluso, muy superior al promedio nacional de 224 habitantes/km2. Hay 11,281 residentes por kilómetro cuadrado en 91 km cuadrados de superficie, configurando una aglomeración metropolitana sometida a crecientes presiones territoriales.
“Esa densidad poblacional impone crecimiento vertical”, desde el punto de vista del doctor Reynaldo Peguero, CEO de Strategius, un colectivo de investigadores y consultores cuya especialidad abarca la planificación estratégica urbana y territorial, así como el asesoramiento en Derecho Público, Administrativo y Constitucional.
Distrito Nacional
No obstante, el arquitecto y urbanista Jordi Masalles aclara que ese crecimiento vertical debe ser sensato y no debe concentrarse en un área tan limitada como lo es el polígono central.
“Lo que está ocurriendo es que en el polígono central se están haciendo edificaciones de 20 y 25 pisos, 30 pisos, cuando tenemos un sistema vial que es limitado, que no va a crecer”, explica Masalles.
Por otro lado, a nivel horizontal, el crecimiento urbanístico del Distrito Nacional se está dando hacia el norte de forma “caótica” y “desorganizada”, en palabras de Peguero y Masalles. Este último atribuye el fenómeno a que “no existe ningún plan de ordenamiento ni normativas”.
Si bien es cierto que, según ambos expertos, la circunscripción dos ofrece mayores oportunidades para el crecimiento urbanístico planificado, esta parte norte de la ciudad requiere contar con los servicios básicos, como agua y electricidad, además de escuelas y apoyo logístico, entre otros aspectos.
“O sea, la apuesta debe ser organizar en la circunscripción dos de manera urbanística”, puntualizó Peguero.
Consecuencias
Esta concentración demográfica no constituye necesariamente una desventaja. Las ciudades compactas pueden ser más eficientes, productivas y sostenibles que aquellas caracterizadas por la dispersión territorial, según el CEO de Strategius.
El problema surge cuando la densificación inmobiliaria no se acompaña de inversiones equivalentes en infraestructura pública, áreas verdes, movilidad colectiva, equipamientos comunitarios y espacios peatonales.
El crecimiento de la mancha urbana ha superado históricamente los marcos de planificación tradicionales, generando también un descalce entre la demanda de servicios básicos (agua potable, saneamiento, manejo de residuos y movilidad) y la capacidad de respuesta institucional.
Un estudio realizado por el Banco Mundial junto al fusionado Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo (Mepyd) lo respalda. El documento, publicado en junio de 2022, destaca que las áreas urbanas están creciendo de forma no planificada y desorganizada, con escasa conectividad.
En el caso del Distrito Nacional, por ejemplo, sectores de baja y media densidad edificatoria tradicionales (como Gazcue, Piantini o Los Prados) han sido sometidos a un reemplazo parcelario continuado por torres residenciales de gran altura. Pero esta conversión vertical no ha estado acompañada de la sustitución previa de las redes subsuperficiales de agua potable y drenaje, generando saturación en las infraestructuras existentes.
“Es una bomba de tiempo lo que estamos haciendo en la ciudad de Santo Domingo”.
El viceministro de Ordenamiento Territorial y Desarrollo Regional piensa que “no se puede continuar autorizando desarrollos inmobiliarios sin los análisis de carga de los servicios, pero eso quien tiene que restringirlo es los ayuntamientos, que dan el uso del suelo, pero también Medio Ambiente”. Además, destacó la pérdida de espacios públicos, los cuales están siendo sustituidos por centros comerciales.
Otra de las problemáticas actuales en la dinámica de construcción es que se está eliminando la capacidad percolativa del suelo, es decir, la capacidad de filtración del agua hacia el subsuelo. La sustitución de superficies permeables por concreto y asfalto incrementa la escorrentía pluvial, disminuye la infiltración del agua y contribuye al calentamiento urbano.
“Entonces, estamos modernizándonos hacia arriba en crecimiento y no estamos viendo lo que está pasando en el subsuelo”, manifestó Peguero. “Por lo tanto, estamos apostando a una ciudad que, aunque parezca moderna en lo fisiográfico, desde el punto de vista climático y la calidad de vida de las personas es de elevado riesgo”.
Entre esos riesgos, además de problemas cardiovasculares, se incluyen problemas de salud mental. “Más ruidos, más decibeles, más calor, más problemas en el tránsito, entonces la gente termina con problemas; la ciudad es generadora de enfermedades”, argumentó el también médico, especializado en Epidemiología y Planificación.
“Estamos apostando a ciudades que van a afectar la vida y la calidad de la vida de los seres humanos”.
Reynaldo Peguero
¿Hay esperanza?
En contraste, el funcionario del Mivhed, Joan Guerrero, durante su citada intervención describió que este “no es un modelo de ciudad que hemos escogido, sino que las circunstancias nos han llevado”.
Por otro lado, Domingo Matías considera que no es posible revertir totalmente lo que existe, pero sí parcialmente algunas cosas.
No obstante, Joan Guerrero, funcionario del Mivhed, dijo en el Seminario Vivienda y Hábitat en el que participó que, a partir de las experiencias que han tenido en los últimos años, reacomodar una zona urbana puede costar el triple al Estado. Sin embargo, la solución es anticipar, planificar el suelo antes de ocuparlo: “vamos a compactar, vamos a intervenir, vamos a mejorar, pero tenemos que parar la producción que no esté planificada, es decir, tenemos que adentrarnos en el carril de la planificación”.
“No podemos continuar creciendo de manera desorganizada, porque el costo de crecer de manera desorganizada, pues, es tres veces mayor y perpetúa el ciclo”, instó.
Mientras que hacia el futuro se requiere tomar medidas “para que el desorden en que va creciendo la ciudad se pueda restringir”, sugirió Matías.
