Agencia AFP Bruselas, Bélgica

Los países de la Unión Europea cerraron filas este jueves en su apoyo a Ucrania y respaldaron un enorme plan para rearmarse y reforzar su capacidad de defensa ante Rusia.

Los mandatarios de la UE iniciaron en la jornada una cumbre excepcional en Bruselas, al tiempo que Estados Unidos y Ucrania anunciaron una nueva ronda de contactos en Arabia Saudita el martes.

En Bruselas, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, agradeció el apoyo europeo, después de la suspensión de la ayuda militar estadounidense a su país, invadido por Rusia en febrero de 2022.

“Estamos muy agradecidos porque no estamos solos”, dijo Zelenski al llegar a la cumbre, que debate la unidad del bloque en el respaldo a Ucrania.

Europa y Ucrania están ante “un momento decisivo”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al recibir a Zelenski.

“Tenemos que situar a Ucrania en posición de defenderse a sí misma”, reforzó la alta funcionaria alemana.

Se trata de la primera cumbre europea después de la explosiva reunión de la semana pasada entre Zelenski y el presidente estadounidense Donald Trump, en la que éste tachó al ucraniano de desagradecido e irrespetuoso.

Esa catastrófica entrevista galvanizó la decisión estadounidense de suspender su ayuda militar a Ucrania, un gesto que dejó a los europeos ante la urgencia de definir una respuesta de conjunto.

– Recomponer los lazos –

En un mensaje en la red X, Zelenski anunció que viajará a Arabia Saudita el lunes para una reunión con el príncipe heredero Mohamed bin Salmán.

“Después de eso, mi equipo se quedará en Arabia Saudita para trabajar con nuestros socios estadounidenses”, añadió el mandatario.

Después de la discusión pública con Trump en la Casa Blanca, Zelenski buscó afanosamente recomponer los contactos y envió una carta a Trump.

El enviado especial de EEUU para el Medio Oriente, Steve Witkoff, dijo que se trató de un pedido de “disculpas” y que la misiva permitió retomar los contactos.

También en X, Zelenski dijo que con los dirigentes europeos discutió “el fortalecimiento de las capacidades de defensa de Ucrania y toda Europa”.

En su discurso ante los mandatarios europeos, Zelenski aseguró que los equipos de Ucrania y Estados Unidos habían “retomado el trabajo”.

En un mensaje a la nación, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, trazó el miércoles un sombrío panorama regional y hasta sugirió un “debate estratégico” sobre la protección del continente con ayuda del paraguas nuclear francés.

Este jueves, el primer ministro de Polonia, Donald Tusk, dijo que la idea de Macron era “prometedora”.

– Ampliar gastos en defensa –

En la cumbre de este jueves los dirigentes de la UE respaldaron un enorme plan lanzado esta semana por la Comisión Europea, para financiar el rearme del bloque.

El plan contempla la movilización de enormes recursos. Von der Leyen estimó que, caso sea aprobado, el proyecto podría utilizar hasta 800,000 millones de euros para el rearme, aunque sin un plazo preciso.

Una parte clave de la propuesta es flexibilizar las normas fiscales del bloque, que limitan el gasto público, para que los países puedan invertir más en defensa.

Inicialmente, esa flexibilización podría ser válida por cuatro años, pero Alemania ya ha sugerido que se extienda por más tiempo.

El presidente del Consejo Europeo, António Costa, recibió este jueves al futuro jefe del gobierno de Alemania, Friedrich Merz, quien ya adelantó que busca el rearme de su país.

– Preocupación europea –

El escenario cambió radicalmente después de que Donald Trump retornó al poder en enero, al iniciar conversaciones directas con Rusia sobre el fin del conflicto entre ucranianos y rusos.

Esos contactos excluyen tanto a los propios ucranianos como a los europeos, que ahora buscan un lugar en la mesa de negociaciones.

Los europeos temen que los contactos entre Trump y el presidente ruso, Vladimir Putin, terminen por forzar a los ucranianos a hacer concesiones territoriales como vía para cerrar el conflicto.

En ese contexto, los países del bloque buscan definir cuáles son las “garantías de seguridad” que pueden ofrecer a Ucrania en caso en un acuerdo que cierre el conflicto con Rusia.

Macron sugirió el envío de tropas a Ucrania en caso de un acuerdo de paz para monitorear su cumplimiento.

Rusia reaccionó con indignación al discurso de Macron, y lo consideró una “amenaza”. Para el gobierno ruso, el presidente francés quiere que “siga la guerra”.

En tanto, una alta fuente del gobierno británico anunció este jueves que el primer ministro, Keir Starmer, está en conversaciones con una veintena de países “interesados” en contribuir a la paz en Ucrania.

Starmer y varios dirigentes europeos se reunieron el domingo con Zelenski en Londres, en una muestra pública de apoyo luego de la fuerte discusión con Trump en la Casa Blanca.