El Premio Nobel de la Paz otorgado a una activista iraní por los derechos de las mujeres señaló el apoyo internacional a los esfuerzos democráticos en la República Islámica y la esperanza de que el país pueda cambiar desde adentro.

Eso fue hace 20 años y la ganadora, Shirin Ebadi, enfrentó un acoso que finalmente la obligó a huir del país.

El viernes, el Comité Nobel Noruego entregó su prestigioso Premio de la Paz a la colega de Ebadi, Narges Mohammade, que ha estado entrando y saliendo de prisión durante más de una década debido a su activismo en apoyo de los derechos de las mujeres y la democracia.

Los premios sirven como colofón a un período en el que Irán y Estados Unidos han oscilado entre la confrontación y una posible reconciliación en torno a la limitación del programa nuclear de Teherán, con tensiones en aumento desde el colapso de un acuerdo de 2015. Durante esas dos décadas, los derechos de las mujeres han pasado al primer plano de las protestas en Irán.

La economía de Irán ha estado hecha jirones durante años debido a las sanciones impuestas por Occidente, y la gente está enojada por la devaluación de su dinero y la corrupción gubernamental. Es un marcado contraste con respecto a hace 20 años, cuando todavía parecía haber una posibilidad de algo parecido a una distensión con Estados Unidos.

SE DESAPARECE UN MOMENTO PARA UN ‘DIÁLOGO ENTRE CIVILIZACIONES’

Cuando Shirin Ebadi ganó su Nobel en 2003, la teocracia iraní, gobernada desde arriba por su líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, enfrentó una lucha interna.

De un lado estaba el presidente de Irán, Mohammad Khatami, un reformista que busca cambiar el gobierno del país desde dentro. Jatami abogó durante mucho tiempo por un “diálogo entre civilizaciones” mientras buscaba mejores relaciones con el mundo, particularmente con Estados Unidos.

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, los iraníes se manifestaron espontáneamente en apoyo a Estados Unidos, y el gobierno de Jatami señaló que ayudaría a cualquier piloto estadounidense derribado que atacara a los talibanes en el vecino Afganistán.

En el camino de Jatami se interpusieron políticos de línea dura y miembros de las fuerzas de seguridad que debilitaron su autoridad dentro del gobierno de Irán. La agencia de seguridad interna del país tomó medidas enérgicas contra las protestas estudiantiles masivas que estallaron en 1999.

Cualquier esfuerzo de compromiso con Estados Unidos se complicó aún más cuando el presidente George W. Bush etiquetó a Irán como parte de un “Eje del Mal”, junto con Corea del Norte e Irak, que Estados Unidos había invadido en 2003.

Jatami dejó el cargo en 2005 debido a límites de mandato y fue reemplazado por un líder muy diferente.

TENSIONES NUCLEARES Y UNAS ELECCIONES DISPUTADAS

El presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad se convirtió en una caricatura de las percepciones occidentales sobre los peores atributos de la República Islámica.

Cuestionó el Holocausto, insistió en que Irán no tenía ciudadanos homosexuales o lesbianas e insinuó que el país podría construir un arma nuclear si así lo decidía.

Bajo Ahmadinejad, el programa nuclear de Irán comenzó a avanzar lentamente hacia niveles de enriquecimiento de uranio aptos para armas, preocupando a Occidente. Se sospechaba ampliamente que una serie de asesinatos selectivos contra científicos nucleares de Irán fueron llevados a cabo por Israel, su archirrival regional. Se sospechaba que Estados Unidos e Israel lanzaron conjuntamente un ciberataque conocido como Stuxnet que dañó las importantísimas centrifugadoras de enriquecimiento de Irán.

Apenas unos años después de ganar el Premio Nobel por su activismo, Ebadi enfrentó un acoso cada vez mayor. No permanecería en Irán mucho más.

Después de la disputada reelección de Ahmadinejad en 2009, sus fuerzas de seguridad pusieron fin violentamente a las protestas del llamado Movimiento Verde. Ebadi, que posteriormente se instaló en el Reino Unido, apoyó a los manifestantes desde lejos.

Deseosas de sofocar la influencia de Ebadi, las autoridades allanaron sus oficinas, confiscaron sus documentos y su medalla de oro del Nobel y congelaron sus finanzas. Desde entonces permanece en el extranjero. Posteriormente, Irán entregó su medalla después de una protesta internacional.

EL TRATO Y SU COLAPSO

Para reemplazar a Ahmadinejad, quien dejó el cargo en 2013, los iraníes eligieron a Hassan Rouhani, una figura relativamente moderada dentro de la teocracia.

Con la aprobación del líder espiritual del país, los funcionarios de Rouhani iniciaron conversaciones secretas con sus homólogos de la administración del presidente Barack Obama.

Eso ayudó a generar el acuerdo nuclear de 2015 con las potencias mundiales, en el que Irán acordó reducir drásticamente sus reservas de uranio y reducir en gran medida su enriquecimiento. A cambio, se levantaron las sanciones económicas y los iraníes salieron a las calles a celebrar.

La teocracia todavía mantenía límites firmes al derecho de protesta y a la libertad de expresión. Durante este tiempo, más de una década antes de que le concedieran el Premio de la Paz, Mohammadi había estado cumpliendo una serie de sentencias de prisión por su activismo.

En 2018, el acuerdo nuclear colapsó después de que el presidente Donald Trump retirara unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo. Irán cumplió con sus términos durante aproximadamente un año, luego en 2019 comenzó una serie de ataques en el mar atribuidos a Teherán.

Las tensiones aumentaron y el espectro de la guerra siguió al ataque con aviones no tripulados estadounidenses de 2020 que mató al destacado general iraní Qassem Soleimani en Bagdad. Irán respondió con un ataque con misiles balísticos que hirió a decenas de soldados estadounidenses en Irak.

Irán está ahora más cerca que nunca de enriquecer uranio a niveles aptos para armas, y tiene suficiente uranio para varias bombas si deciden construirlas, dicen los expertos.

IRÁN HOY MIENTRAS SE INTENSIFICAN LAS PROTESTAS

Mohammadi permanece tras las rejas después de asistir a un homenaje en 2021 a una persona muerta en protestas a nivel nacional provocadas por el aumento de los precios de la gasolina.

La economía de Irán sufre bajo las sanciones internacionales y la devaluación de su moneda, el rial, ha hecho que los ahorros de la gente valgan cada vez menos. A medida que las protestas públicas se han vuelto más frecuentes, las medidas represivas de las fuerzas de seguridad se han vuelto más violentas.

Las manifestaciones se han mantenido en gran medida sin líderes, en parte debido a que activistas como Mohammadi enfrentan encarcelamiento, acoso y potencialmente la muerte. Jamenei y otros miembros de la teocracia dicen, sin ofrecer pruebas, que las protestas son un complot orquestado por Occidente, una noción que probablemente resurgirá tras el reconocimiento de Mohammadi por parte del comité del Nobel.

Los derechos de las mujeres han estado en primer plano en la última ronda de protestas, que fueron provocadas por la muerte en septiembre de 2022 de Mahsa Amini, de 22 años, que había sido detenida por la policía moral del país por supuestamente no usar su hiyab como le gustaba a un funcionario. Irán y el vecino Afganistán siguen siendo los únicos países que exigen que las mujeres usen un velo como señal de piedad.

A pesar de la creciente represión gubernamental, algunas mujeres en Teherán ahora se niegan a usar el hijab. La misteriosa lesión sufrida esta semana por una joven de 16 años sin hiyab en el metro de Teherán amenaza ahora con provocar más ira.

Como se dice que dijo Mohammadi en respuesta a su victoria: “También espero que este reconocimiento haga que los iraníes que protestan por el cambio sean más fuertes y más organizados. La victoria está cerca”.