El lunes 18 septiembre, a las 9:00 de la mañana, ya las áreas de recepción, de espera para pruebas, donación de sangre y plaquetas estaban llenas en la Cruz Roja Dominicana.

Bastó con preguntar si alguien buscaba plaquetas, para que una pareja con los ojos enrojecidos por las lágrimas, se pusiera de pie y respondiera al unísono, ¡nosotros!

Era para su hijo, que la noche anterior sufrió un accidente de tránsito y estaba en cuidados intensivos, debía ser transfundido con urgencia para detener un sangrado. El producto lo estaban procesando y se la entregarían las 2:00 de la tarde. Las plaquetas tienen una vida útil muy corta y deben ser transfundidas dentro de los cinco días de la recolección, contrario a la pinta de sangre que dura hasta 35 días.

La respuesta fue el hilo conductor de este reportaje sobre la importancia de donar plaquetas, que son esenciales para la coagulación de la sangre, con gran demanda para detener o prevenir sangrado en pacientes con cáncer, como leucemia, politraumatismo (por accidentes de tránsito) y otras patologías.

República Dominicana ha avanzado en la tecnología de extracción de plaquetas, que no solo usa el método tradicional, sino por separación de aféresis o automática, pero el sufrimiento de los pacientes con enfermedades hematológicas es latente, entre ellos niños desde recién nacidos, por la falta de donantes.

El rango normal expresado en el Hemograma es de 150,000 a 450,000 mm3, pero por debajo de 30,000 podrían los médicos considerar la transfusión.

Extracción por aféresis o automatizada

La extracción de plaquetas por aféresis o automatizada es la preferida por los hematólogos, según explicaron Sócrates Sosa y la hematóloga pediatra Jeymi Vega, por su concentración, rendimiento y menor riesgo para los pacientes.

Sin embargo, el costo es más elevado, podría llegar a 30,000 pesos una unidad, y los donantes requieren de características muy específicas, como venas gruesas.

La Cruz Roja y el Hemocentro Nacional cuentan con estas máquinas, así como hospitales oncológicos, como el Heriberto Peter y el Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavárez (Incart), así como laboratorios privados y algunos centros de especialidades.

“Las plaquetas de aféresis son las predilectas de nosotros los hematólogos y debería ser la de todo el mundo, porque en un adulto normal la dosis de plaqueta a usar sería una por cada 10 kilogramos de peso del paciente, entonces, si tiene que usar una unidad de plaqueta convencional por cada 10 kilogramos, en un adulto promedio de 70 kilos tendía que usar siete unidades de las convencionales, mientras que de aféresis utiliza una sola” destaca Sosa.

El procedimiento consiste en extraer solo las plaquetas filtradas a los pacientes y la misma máquina le va devolviendo los glóbulos rojos y los demás componentes sanguíneos al donante.

“Es un concentrado de plaqueta por eso es más difícil y más costosa, porque el descartable para hacer plaquetas de aféresis es muy costoso y más riguroso el procedimiento, porque el donante tiene que calificar, tener un acceso venoso muy bueno para poder ser montado en el equipo para hacer la extracción”, describió Sosa.

Al momento de recorrer las instalaciones de la Cruz Roja se pudo observar que la máquina de aféresis estaba desocupada en ese momento, ya que no son tan frecuentes estas extracciones, al menos allí.

En la Cruz Roja, el costo de un paquete de plaquetas por aféresis es de 20,500 pesos, y los afiliados al Senasa tienen una cobertura de entre un 80 y 85%, por lo que deben pagar una diferencia de seis mil pesos, de acuerdo con las explicaciones de Lucrecia Rosario, bioanalista y encargada administrativa.

Las estadísticas no fueron ofrecidas por el protocolo de que son remitidas al Ministerio de Salud Pública que es el autorizado en difundirlas.

Al siguiente día, martes 19, el recorrido fue por el Hemocentro Nacional, donde a las 11:00 de la mañana se realizaban todos los procesos de donación de sangre y sus derivados. Las dos máquinas nuevas de extracción de aféresis estaban vacías, aquí las personas no tienen que pagar ni por sangre ni plaquetas, ya que son cubiertas por Gobierno.

Su director, el también hematólogo Pedro Sing, dijo que en agosto se realizaron 15 extracciones de plaquetas.

Uno de los donantes fue precisamente un empleado de la institución, con venas gruesas y “corazón noble”, que al ser solicitado por la bioanalista y encargada de producción Lorys Méndez, paró sus tareas para salvar a un niño.

Ante la cámara de Listín Diario sonrió y dijo que estaba listo para donar de nuevo. Y es que con la extracción de aféresis, el donante a los siete días se le puede extraer de nuevo plaquetas, mientras que con el método convencional debe esperar entre tres a cuatro meses, dependiendo el sexo.

Un paciente con leucemia

Las especialidades que más utilizan plaquetas son Oncología y Hematología. En julio pasado el sector salud perdió a uno de sus infectólogos, tras padecer leucemia. La enfermedad le fue detectada en diciembre 2022 y en los últimos meses de internamiento fue sometido a unas 40 transfusiones de plaquetas. El método utilizado fue el de aféresis, por lo que tenía un círculo de donantes de al menos diez, de los que se extrajeron hasta cuatro veces a una misma persona.

De utilizar el método convencional de extraer la plaqueta, para una pinta requeriría de al menos siete donantes, por lo que el total requerido sería más de 200 donaciones.

La exhortación de los hematólogos es que las personas que tengan buena salud accedan a donar sangre y plaquetas, por el déficit que hay en el país.

Las estadísticas

La demanda de sangre en el país y sus derivados es de 300,000 unidades al año, con un déficit de casi el 50%.

Demanda plaquetas no tiene que ver con dengue

“En el caso del dengue las plaquetas disminuyen de forma importante hacia 5 y 6 días, pero es pasajera, inician su aumento al séptimo día. No debemos transfundir plaquetas en el dengue, pues existe lo que llamamos aloinmunización y se destruyen las pocas que tiene el paciente y las que se le transfunde”, puntualizó el hematólogo Pedro Sing.

Este planteamiento fue coincidente con la hematóloga pediatra Jeyni Vargas, quien trabaja con niños con cáncer y todas las enfermedades de la sangre, y con el de Sócrates Sosa, de que en caso de dengue solo se utilizan plaquetas cuando hay sangrado activo masivo. “No tiene indicación de plaquetas un paciente que las plaquetas le bajen a 25,000 a 50,000 que está por debajo del límite de lo normal, siempre y cuando no haya evidencia de sangrado activo, masivo”, precisó.