AP

Puerto Príncipe

Cientos de haitianos acuden en masa todos los días a la única oficina de inmigración en Puerto Príncipe, presionando contra la puerta azul brillante mientras se esfuerzan por escuchar si los llaman por su nombre, con la esperanza de que pronto lo hagan. ser elegido para vivir legalmente en los Estados Unidos bajo un nuevo plan de inmigración.

La multitud se ha incrementado desde que el presidente estadounidense, Joe Biden, anunció el jueves 5 que Estados Unidos aceptará a 30.000 personas al mes de Haití, Nicaragua, Cuba y Venezuela. Los seleccionados tendrán derecho a trabajar durante dos años si tienen patrocinadores elegibles y pasan las verificaciones de antecedentes.

Los seleccionados también necesitarán un pasaporte para viajar, lo que provoca el ajetreo diario en la oficina de inmigración en la capital de Haití.

“Estoy aquí para irme de Haití, pero no quiero arriesgar mi vida en un bote”, dijo Jennyfer Leonard, una maestra de 30 años, refiriéndose a cómo decenas de migrantes haitianos traficados a bordo de botes han muerto en los últimos años, intentando llegar a Estados Unidos.

“Sería bueno irme con mis dos hijos para que tengan un futuro, pero no estoy dispuesta a correr el riesgo de que mueran en el camino”, dijo.

Entonces, al igual que cientos de otros haitianos en los últimos días, optó por la ruta legal hacia los EE. UU. recientemente anunciada en lugar de unirse a las decenas de miles de haitianos que han sido interceptados en la frontera entre EE. UU. y México y deportados.

El miércoles, una multitud agresiva se reunió en la oficina de inmigración bajo un sol brutal para solicitar un pasaporte, retirar uno, renovar uno existente o verificar el estado de una solicitud.

“¿Ese es mi nombre? ¿Ese es mi nombre? la gente gritaba cada vez que un funcionario del gobierno se acercaba a la puerta y llamaba a alguien.

Garry Saint Paul, de 25 años, estaba entre los que esperaban para recoger su pasaporte.

Anteriormente trabajó en la vecina República Dominicana como conserje en un hotel hasta que expiraron su contrato y su pasaporte, lo que lo obligó a regresar a Haití, donde permanece desempleado.

“Haití está sitiado”, dijo. “Las pandillas se están apoderando. ¿Por qué no te vas si tienes la oportunidad?

Las pandillas controlan aproximadamente el 60% de Port-au-Prince, y se han vuelto más poderosas y violentas desde que el presidente Jovenel Moïse fue asesinado en su residencia privada en julio de 2021. Los secuestros denunciados aumentaron a más de 1200 el año pasado, el doble que el año anterior, y 280 se reportaron asesinatos en noviembre, un récord mensual, según la ONU.

“La vida es realmente difícil”, dijo Leonard, el maestro, cuyo hermano es camionero en Filadelfia y aceptó ser su patrocinador financiero.

La violencia también es una gran preocupación para Salomon Jean-Pierre, un estudiante de contabilidad de 22 años que hacía cola cerca de Leonard.

“Lo único que Haití te promete es la muerte”, dijo.

Jean-Pierre aún no tiene un patrocinador financiero, pero se comunicó con su tía en Atlanta, quien le dijo que hablaría con su primo allí y vería si podía ayudarlo.

“Voy a preparar mi papeleo por si acaso”, dijo Jean-Pierre. “Espero lo mejor, que Haití cambie, pero no veo futuro. … ¡Si esto funciona para mí, Atlanta, aquí voy!

La pobreza y el hambre se profundizan en Haití, un país de más de 11 millones de habitantes donde más del 60 % gana menos de 2 dólares al día. La inflación se ha disparado a dos dígitos mientras que Haití se vuelve más inestable políticamente, con su última institución elegida democráticamente, el Senado, que expira el martes.

Las promesas de celebrar elecciones legislativas y generales aún no se han materializado en medio de la preocupación por el aumento de la violencia.

Dado el empeoramiento de la situación, Saint Paul espera que su cuñado en Texas lo patrocine financieramente durante dos años. Luego planea permanecer en los EE. UU. después de que expire su estadía.

“De ninguna manera voy a volver”, dijo, y agregó que espera que Estados Unidos renueve o extienda el plan de libertad condicional humanitaria. “Sé que los inmigrantes son los que construyeron Estados Unidos. Estados Unidos siempre va a necesitar inmigrantes”.