Agencia AP Bronx, Nueva York

Luis Gil abrió el camino para los lanzadores abridores.

El derecho se consagró con el premio Novato del Año, y se convirtió en el primer serpentinero con esa distinción.

El as de los Piratas de Pittsburgh, Paul Skenes, coronó una temporada notable al ganar el Premio al Novato del Año de la Liga Nacional.

Es la primera vez que los premios a los novatos recaen en dos lanzadores desde 2011, cuando ganaron el abridor de Tampa Bay Jeremy Hellickson y el cerrador de Atlanta Craig Kimbrel.

Skenes no hizo su debut en las Grandes Ligas hasta el 11 de mayo, pero el lanzador derecho causó tal sensación inmediata que fue seleccionado para iniciar el Juego de Estrellas de la Liga Nacional el 16 de julio. Venció a los jardineros Jackson Merrill de los Padres de San Diego y Jackson Chourio de los Cerveceros de Milwaukee por el premio al novato de la Liga Nacional.

Skenes, de 22 años y primera elección del draft amateur de 2023, terminó con marca de 11-3 y efectividad de 1.96 en 23 aperturas. Ponchó a 170 y dio 32 bases por bolas en 133 entradas.

Recibió 23 votos de primer lugar por 136 puntos, mientras que Merrill tuvo siete primeros puestos y 104 puntos. Aparecieron en todas las papeletas. Chourio tuvo 26 puntos.

Skenes también es finalista para el Premio Cy Young de la Liga Nacional.

Gil, quien pasó a la rotación de los Yankees luego de que el as Gerrit Cole se lesionara en el entrenamiento de primavera, recibió 15 votos de primer lugar por 106 puntos. Cowser obtuvo 13 primeros lugares por 101 puntos, y el receptor de los Yankees Austin Wells recibió 17 puntos. La única elección más reñida desde 1980 fue cuando el campocorto de los Reales, Angel Berroa, venció al jardinero de los Yankees Hideki Matsui 88-84 en 2003.

Gil tuvo marca de 15-7 con efectividad de 3.50 en 29 aperturas para los campeones de la Liga Americana. El lanzador derecho tuvo 171 ponches en 151 2/3 entradas. Skenes se convirtió en el segundo jugador de los Piratas en ganar el premio después de Jason Bay en 2004.

Como quedó entre los dos primeros en la votación, a Skenes se le acreditará un año completo de servicio en las Grandes Ligas en lugar de 142 días, según el acuerdo de negociación colectiva. Si no lo envían de regreso a las ligas menores, sería elegible para la agencia libre después de la temporada 2029.

Merrill, de 21 años, tuvo un desempeño sólido durante la segunda mitad, lo que encendió un debate sobre si un jugador titular merecía el premio más que un lanzador abridor.

Merrill fue reconvertido de campocorto a jardinero central durante el entrenamiento de primavera, cuando los Padres tenían sólo dos jardineros en su plantel.

Fue elegido para el equipo All-Star y ayudó a los Padres a llegar a los playoffs, donde barrieron a Atlanta en una Serie de Comodines y luego perdieron una Serie Divisional ante el eventual campeón de la Serie Mundial, Los Angeles Dodgers.