El verano de 2023 fue el más caluroso en la Tierra desde que comenzaron los registros globales en 1880, según científicos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) de la NASA.
Los meses de junio, julio y agosto combinados fueron 0,23 grados Celsius) más cálidos que cualquier otro verano registrado por la NASA, y 1,2 C más cálidos que el verano promedio entre 1951 y 1980. Sólo agosto fue 1,2 C más cálido que el promedio. De junio a agosto se considera verano meteorológico en el hemisferio norte.
Este nuevo récord se produce cuando un calor excepcional azotó gran parte del mundo, exacerbando incendios forestales mortales en Canadá y Hawaii, y olas de calor abrasadoras en América del Sur, Japón, Europa y Estados Unidos, al tiempo que probablemente contribuyó a lluvias intensas en Italia, Grecia y Europa Central.
La NASA recopila su registro de temperatura, conocido como GISTEMP, a partir de datos de temperatura del aire en la superficie adquiridos por decenas de miles de estaciones meteorológicas, así como datos de temperatura de la superficie del mar obtenidos de instrumentos basados en barcos y boyas. Estos datos sin procesar se analizan utilizando métodos que tienen en cuenta el variado espaciamiento de las estaciones de temperatura en todo el mundo y los efectos del calentamiento urbano que podrían sesgar los cálculos.
El análisis calcula anomalías de temperatura en lugar de la temperatura absoluta. Una anomalía de temperatura muestra cuánto se ha alejado la temperatura del promedio base de 1951 a 1980.
“Las temperaturas excepcionalmente altas de la superficie del mar, alimentadas en parte por el regreso de El Niño, fueron en gran medida responsables del calor récord del verano”, dijo en un comunicado Josh Willis, científico del clima y oceanógrafo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
El Niño es un fenómeno climático natural caracterizado por temperaturas superficiales del mar más cálidas de lo normal (y niveles del mar más altos) en el Océano Pacífico tropical central y oriental.
El verano récord de 2023 continúa una tendencia de calentamiento a largo plazo. Las observaciones y análisis científicos realizados durante décadas por la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y otras instituciones internacionales han demostrado que este calentamiento ha sido impulsado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre. Al mismo tiempo, los fenómenos naturales de El Niño en el Pacífico bombean calor adicional a la atmósfera global y a menudo se correlacionan con los años más cálidos registrados.
“Con el calentamiento de fondo y las olas de calor marinas que nos han estado acechando durante décadas, este El Niño nos disparó por encima del límite para establecer todo tipo de récords”, dijo Willis. “Las olas de calor que experimentamos ahora son más largas, más calientes y más duras. La atmósfera también puede contener más agua ahora, y cuando hace calor y humedad, al cuerpo humano le resulta aún más difícil regular su temperatura”.
Willis y otros científicos esperan ver los mayores impactos de El Niño en febrero, marzo y abril de 2024. El Niño está asociado con el debilitamiento de los vientos alisios del este y el movimiento de agua cálida desde el Pacífico occidental hacia la costa occidental de las Américas. El fenómeno puede tener efectos generalizados, trayendo a menudo condiciones más frías y húmedas al suroeste de Estados Unidos y sequías en países del Pacífico occidental, como Indonesia y Australia.
