El papa Francisco llegó a Papúa Nueva Guinea para continuar su gira en Asia-Pacífico, el viaje más largo en su papado, tras finalizar una visita en Indonesia donde abogó por el diálogo con el islam y otras religiones.

El Papa partió del aeropuerto Soekarno-Hatta de Yakarta pasadas las 10:30 hora local (3:30 GMT) en un avión de la compañía indonesia Garuda y llegó seis horas más tarde a Port Moresby, donde realiza la segunda parada de la gira en un país con cientos de grupos étnicos e idiomas y mayoritariamente cristiano.

El papa Francisco junto al viceprimer ministro de Papúa Nueva Guinea, John Rosso (Tiziana FABI/AFP)

Personas que se acercaron al aeropuerto para recibir al Papa (Andrew KUTAN / AFP)

Francisco, de 87 años y que llegó el martes a Indonesia, ofició este jueves una misa para cerca de 60.000 fieles que llenaron el estadio Gelora Bung Karno en Yakarta, mientras que otros 40.000 siguieron la ceremonia desde pantallas en otro estadio adyacente.

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“No se cansen de soñar y de construir una civilización de paz”, pidió Francisco durante una homilía improvisada. “Sean constructores de esperanza. Sean constructores de paz”.

El papa Francisco fue recibido por distintas autoridades del país (Tiziana FABI / AFP)

“Me siento muy afortunada en comparación con otras personas que no pueden venir o que querían venir”, expresó Vienna Frances Florensius Basol, quien asistió junto con su esposo y un grupo de unas 40 personas desde Sabah, Malasia, pero que no pudieron ingresar al estadio.

Previamente, el Papa, que va en silla de ruedas debido a problemas de movilidad, celebró un evento interreligioso con el gran imán de la mezquita Istiqlal, Nasaruddin Umar, y firmó una declaración que insta a las religiones a ayudar a resolver los conflictos y combatir la destrucción ambiental.

El arribo del Papa (AP Photo/Mark Baker)

Indonesia es el país con más musulmanes del mundo y los católicos representan solo el 3,1 % de sus 270 millones de habitantes repartidos en 6.000 islas habitadas.

En Papúa Nueva Guinea, la agenda oficial comenzará el sábado con encuentros con obispos y sacerdotes del país y con niños acogidos por un colegio de secundaria dirigido por la ONG católica Cáritas.

El ministro de Asuntos Exteriores de Papúa Nueva Guinea, Justin Tkatchenko, saluda al papa Francisco en el aeropuerto internacional de Jackson en Port Moresby, Papúa Nueva Guinea (AP Photo/Mark Baker)

Miles de personas presenciaron la llegada del papa Francisco (Andrew KUTAN / AFP)

Viajará a la remota localidad de Vanimo para reunirse con algunos misioneros de su natal Argentina que intentan propagar la fe católica entre una población en su mayoría tribal, la cual también practica tradiciones paganas e indígenas.

El domingo, tiene previsto reunirse con el primer ministro papuano, James Marape, en Port Moresby; y luego viajará a la remota y pequeña localidad de Vanimo, cerca de la frontera con Indonesia, donde dialogará con misioneros católicos.

Papúa Nueva Guinea, el país con más diversidad de idiomas -unas 840- y con 600 tribus, cuenta con 95,6 % de población de fe cristiana, de la que el 32 % es católica (AP Photo/Mark Baker)

Papúa Nueva Guinea, el país con más diversidad de idiomas -unas 840- y con 600 tribus, cuenta con 95,6 % de población de fe cristiana, de la que el 32 % es católica.

Entre sus principales problemas se encuentran la pobreza, pese a ser un país rico en recursos naturales, y los enfrentamientos violentos entre tribus.

El lunes, el papa Francisco continuará su gira en Timor Oriental y el miércoles que viene proseguirá en Singapur su periplo que finaliza el 13 de septiembre tras más de 32.000 kilómetros recorridos, su viaje más largo.

(Con información de EFE y The Associated Press)

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