AGENCIA AP

Guyana

El gobierno de Guyana, bajo presión del vecino Brasil y de un bloque comercial caribeño, acordó el domingo unirse a conversaciones bilaterales con Venezuela sobre una creciente disputa territorial.

La disputa centenaria entre las dos naciones sudamericanas se reavivó recientemente con el descubrimiento de grandes cantidades de petróleo en Guyana. El gobierno de Nicolás Maduro, mediante un referéndum la semana pasada, reclamó la soberanía sobre el territorio del Esequibo , que representa dos tercios de Guyana y se encuentra cerca de grandes depósitos de petróleo en alta mar.

Incluso mientras las tropas se concentran en ambos lados de la frontera compartida entre Venezuela y Guyana, el presidente de Guyana, Irfaan Ali, dijo el domingo que su país se reunirá el jueves en la nación insular de San Vicente, en el Caribe oriental, para discutir dónde se trazan las líneas fronterizas entre las dos naciones.

Pero es probable que cualquier acuerdo sea difícil de lograr, con tensiones crecientes en ambas partes.

“He dejado muy claro que en la cuestión de la controversia fronteriza, la posición de Guyana no es negociable”, dijo Ali en una transmisión nacional.

El límite fue trazado por una comisión internacional allá por 1899, lo que Guyana sostiene que es legal y vinculante, mientras que Venezuela afirma que es una conspiración de robo de tierras porque árbitros de Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos decidieron el límite. Entre otras cosas, los funcionarios venezolanos sostienen que estadounidenses y europeos se confabularon para engañar a su país y quitarle la tierra.

El gobierno de Maduro dijo el sábado que aceptó conversaciones para preservar su “aspiración de mantener a América Latina y el Caribe como una zona de paz, sin interferencia de actores externos”.

Venezuela había estado presionando para conversaciones bilaterales directas utilizando una cláusula del antiguo acuerdo, mientras que Guyana afirma que el caso debería ser decidido por la Corte Internacional de Justicia de las Naciones Unidas.

“En relación con nuestra frontera, no hay absolutamente ningún compromiso. El asunto está ante la CIJ y allí se resolverá”, dijo Ali. “Esperamos que prevalezca el buen sentido y que cese el compromiso con la paz, la estabilidad y la amenaza de perturbación”.

Ralph Gonsalves, primer ministro de San Vicente, presidirá la reunión, mientras que Brasil, que comparte fronteras con Venezuela y Guyana, y que también había puesto tropas en alerta, actuará como observador.

El líder de Guyana, Ali, dijo que también había aceptado conversar con Maduro luego de una reunión de emergencia de líderes caribeños el viernes por la noche, donde solicitaron la conversación y enfatizaron su continuo apoyo a Guyana.

Impregnado de patriotismo, el gobierno venezolano está aprovechando la lucha para aumentar el apoyo antes de las elecciones presidenciales entre una población harta de décadas de crisis que han empujado a muchos a la pobreza.

El gobierno de Venezuela afirma que alrededor de 10,5 millones de personas (poco más de la mitad de los votantes elegibles) votaron. Dice que los votantes aprobaron rechazar “por todos los medios” la frontera de 1899, convertir a Esequibo en un estado, otorgar a los residentes del área la ciudadanía venezolana y rechazar la jurisdicción del tribunal de la ONU sobre la disputa. Pero periodistas de Associated Press y testigos en los centros de votación dijeron que nunca se formaron las largas filas típicas de las elecciones venezolanas.

En 2015, un consorcio liderado por ExxonMobil descubrió por primera vez importantes depósitos de petróleo frente a la costa de Esequibo, lo que despertó el interés de Venezuela, cuyo compromiso de perseguir el reclamo territorial ha fluctuado a lo largo de los años. Las operaciones petroleras generan unos mil millones de dólares al año para Guyana, un país empobrecido de casi 800.000 habitantes cuya economía se expandió casi un 60% en el primer semestre de este año.

Mientras la industria petrolera de Guyana continúa en auge, la de Venezuela se ha desplomado. Venezuela tiene las mayores reservas probadas de crudo del mundo, pero su industria petrolera se ha visto paralizada por años de mala gestión y sanciones económicas impuestas a la compañía petrolera estatal tras la reelección de Maduro en 2018, que fue ampliamente considerada fraudulenta.